Исторически на постсоветском пространстве сложилось, что термины «сколиоз» и «сколиотическая болезнь» — это разные понятия. Сколиозом называют любое отклонение позвоночника во фронтальной плоскости, фиксированное или не фиксированное. Сколиотическая болезнь — этопрогрессирующее диспластическое заболевание растущего позвоночника, это заболевание детей в возрасте от 6-15 лет, чаще девочек (в 3-6 раз)

За рубежом бывшего СССР Сколиотическую болезнь называют идиопатическим сколиозом или быстропрогрессирующим сколиозом.

Классификации сколиоза:

• по происхождению,
• по форме искривления,
• по локализации искривления,
• рентгенологическая классификация (по В. Д. Чаклину),
• по изменению степени деформации в зависимости от нагрузки на позвоночник,
• по клиническому течению.

80 % сколиозов имеют неизвестное происхождение, и потому называются идиопатическими (греч. ἴδιος, idios (собственный) + πάθος, pathos (страдающий)), что примерно означает «болезнь сама по себе.»

Кифоз, возникающий в грудном отделе позвоночника, клинически проявляется в виде синдрома «круглой спины» (сутулость; в более сложных случаях — горбатость). При этом положении плечи пациента наклонены кпереди и книзу, грудная клетка сужается. Основная дыхательная мышца — диафрагма опускается книзу, мышцы брюшного пресса ослаблены, верхняя часть туловища наклонена вперёд. Длительное течение кифоза приводит к появлению клиновидной деформации позвонков, разрушению межпозвонковых хрящей. Со стороны мышечной системы обнаруживается растяжение мышц спины, нарушение функции мышц, формирующих переднюю брюшную стенку. Изменение анатомического строения грудной полости приводит к снижению подвижности рёбер, нарушению деятельности межрёберных мышц, ограничению дыхательной функции лёгких.